「鋁」是一種很重要的商用金屬元素，其應用小到鋁製的易開罐或鋁箔包，大到飛機的機翼上，都可看到鋁的存在。目前除了鐵以外，鋁是最廣泛使用的金屬，主要的理由是因為鋁可以熔化和再利用或回收。十八世紀時因提煉不易，成為王室成員專屬的尊爵金屬，比黃金還珍貴。
鋁受提煉技術影響的三個階段:
一、尊貴階段(價格高於黃金階段)
1825年丹麥化學家漢斯·奧斯特成功用鉀從氯化鋁中還原出鋁。
1827年弗里德里希·維勒用金屬鉀還原熔融的無水氯化鋁得到較純的金屬鋁單質。由於取之不易，當時鋁的價格高於黃金。
二、淪為平民階段
德維爾（Henri Etienne Sainte-Claire Deville）在1846年純化了維勒過程，並發表在1859年的一本書上。由此十年內鋁的價格降低了90%。
1886年查爾斯·馬丁·霍爾（Charles Martin Hall）和保羅·埃魯（Paul Héroult）各自獨立發現了以命名的電解制鋁法。在1889年卡爾·約瑟夫·拜耳（Carl Josef Bayer）繼續最佳化了從鋁土礦中提取氧化鋁的過程，使得生產鋁的原料氧化鋁更加經濟易得。迄今以拜耳法與霍爾–埃魯法聯用生產鋁的方法為大規模工業制鋁的主要手段。
三、遍地開花，不可或缺階段
20世紀初，德國冶金學家維爾姆（Alfred Wilm, 1869-1937）把銅、鎂、錳等加入到鋁中，得到了強度比鋁本身高得多的合金，簡稱鋁合金。1903～1915年，Alfred Wilm等人先後發明和研究了鋁合金的物理現象，即一種硬鋁合金經淬火後，軟而強度低，容易在這時製成各種形狀的零件，而在室溫下放置時，幾晝夜之內硬度又自動地大幅度增高。這是鋁合金發展史上重大的發現，各國在這基礎上製作了一批硬鋁合金。鋁合金具有強、硬、韌、重量輕、高導性的特點，因此在飛機、汽車、軍用途、建築…等，及其他日用品方面，應該非常廣，是目前日常生活中不可或缺的金屬材料之一。
資料來源:維基百科、科技大觀園
